Kissa on 2000-luvun suosituin lemmikkieläin. Kissan tie rakastetuksi lemmikiksi on ollut pitkä ja mutkainen: kissan ja ihmisen yhteinen taival alkoi jo ainakin 11 000 vuotta sitten. Juuri ilmestynyt Kissojen maailmanhistoria kertoo, mitä kaikkea on tapahtunut ennen kuin afrikanvillikissasta on tullut sylissä kehräävä kotikissa.
Kissan asema ihmisen kumppanina on vaihdellut ääripäästä toiseen: Muinaiset egyptiläiset palvoivat kissajumalattaria. Keskiajan Euroopassa kissoja vainottiin noitien ja paholaisten kumppanina, kun taas islamin kissat pääsivät Paratiisiin. 1700-luvulla Japanissa koettiin kissakuvabuumi, jota verrataan taidehistoriikeissa nykyiseen kissakuva- ja videovillitykseen. Petri Pietiläisen kirjoittama Kissojen maailmanhistoria paljastaa syyt siihen, miksi kissoja on vuoroin rakastettu ja vihattu.
Maatalousyhteiskunnassa kissoja arvostettiin niiden hyödyllisyyden vuoksi. Kissat pyydystivät rottia ja hiiriä maatiloilla, mutta myös tutkimusmatkailijoiden laivoissa ja ensimmäisen maailmansodan juoksuhaudoissa. Viimeistään teollinen aika kuitenkin teki hyötyeläimestä rakastetun lemmikin myös länsimaissa.
1900-luvulla kissojen määrä ohitti koirien määrän monessa maassa, ja 2000-luvulla kissojen ylivoima on vain kasvanut. Petri Pietiläisen mukaan kissa onkin erityisesti 2000-luvun eläin: Se on kaupunkilaiselle helppo lemmikki, joka ei vaadi suurta tilaa. Kissan itsenäisenä ja salaperäisenä pysynyt luonne myös viehättää individualistia nykyihmisiä.
Petri Pietiläinen
Kissojen maailmanhistoria
352 s. | SKS 2016
Filosofian lisensiaatti ja palkittu tietokirjailija Petri Pietiläinen on kirjoittanut teokset Koirien maailmanhistoria (2013) ja Koirien Suomi (2014). Pietiläinen tunnustautuu kissaihmiseksi.